Bayern und Griechenland - eine weiß-blaue Geschichte

Otto von Bayern war von 1832 bis 1862 der erste König von Griechenland. Deshalb erinnert in Ottobrunn, einer Gemeinde südöstlich von München, eine antike Säule im dorischen Stil mit dessen Büste an den jugendlichen Prinzen. Mehr zur Geschichte des Monarchen erfahrt ihr im Otto König von Griechenland Museum.

Ottos Vater, König Ludwig I. von Bayern, dem die Landesausstellung 2025 im Haus der Bayerischen Geschichte in Regensburg gewidmet ist, war ein großer Bewunderer und Fan der griechischen Antike und hellenistischen Kultur. Der Freistaat verdankt Ludwig I. unter anderem sein “y” . Denn Ludwig war es, der 1825 per amtlichem Erlass verfügte, dass "Baiern" künftig mit griechischem Ypsilon geschrieben werden solle. Der König liebte und förderte die klassizistische Architektur. Zahlreiche Bauten wie etwa der Königsplatz in München, der Bahnhof in Erlangen, die Innenausstattung von Schloss Ehrenburg in Coburg oder das Pompejanum in Aschaffenburg entstanden auf Initiative Ludwigs I..

König Ludwig I. schickte auf Anraten Friedrich Wilhelm von Thierschs seinen zweitgeborenen Sohn als ersten König in das nach dem Befreiungskrieg zerstrittene Hellas. Griechenland war, nachdem es 1830 seine Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich erkämpft hatte, in eine innenpolitische Krise geraten. Nach dem Ende ihres Freiheitskampfes von 1821 bis 1829 und der Ermordung ihres ersten Präsidenten Kapodistrias war der Aufbau des neuen Staates nicht geglückt. Daraufhin einigten sich Großbritannien, Frankreich und Russland darauf, aus strategischen Gründen einen europäischen Fürsten an die Staatsspitze zu setzen. 

Nachdem mehrere Kandidaten abgelehnt hatten, fiel die Wahl auf Otto, der sich bisher eher auf eine Laufbahn als Priester vorbereitet hatte. Am 6. Dezember 1832 brach der 17 jährige Prinz mit Gefolge nach Griechenland auf.

Vor den Toren Münchens, heute Ottobrunn, verabschiedete er sich von seinem Vater und in Bad Aibling von seiner Mutter. Dann fuhr er über Kiefersfelden und Österreich nach Italien, feierte in Rom noch Weihnachten und ging in Triest an Bord des englischen Kriegsschiffs “Madagascar”. Mit diesem erreichte Otto die ionischen Inseln. Die erste Insel, die er vor Korfu betrat, trägt bis heute seinen Namen: Othoni. Von dort ging die Reise weiter nach Nauplia auf dem Peloponnes (griechisch “Nafplio”), der damaligen griechischen Hauptstadt. 

Ganz und gar akzeptiert wurde der bayerische Otto von den Griechen nie, deshalb durfte er sich auch nie "König der Griechen", sondern nur "König von Griechenland" nennen. Als Modernisierer und stabilisierende Kraft wurde er trotzdem geschätzt: er erklärte Athen wieder zur Hauptstadt, ließ Straßen, Plätze, eine Universität, Schulen, Krankenhäuser, das Justizgebäude, das Schloss am Syntagmaplatz bauen, wo bis heute das griechische Parlament tagt und den Nationaltgarten darum herum bauen. 

Außerdem folgten König Otto auch zahlreiche bayerische Handwerker, Unternehmer, Künstler und auch Glücksritter in den Süden, darunter war auch Johann Fix, Sohn eines Bergmannes aus Edelbach im Spessart. Er gründete eine eigene Brauerei und hielt mit der Marke FIX fast 100 Jahre das Bier-Monopol in Griechenland.

Otto von Bayern aus dem Hause Wittelsbach blieb bis 1862 König von Griechenland. 1844 genehmigte er schließlich die griechische Verfassung und Andreas Metaxas wurde Ministerpräsident. 1862 wurde der Widerstand gegen ihn zu groß. Während einer Reise auf die Inseln wurde er durch einen Militärputsch abgesetzt. Schweren Herzens mussten er und seine Frau Amalie nach 30 Jahren das Land verlassen und kehrten nach Bayern zurück.

Nur fünf Jahre später starb Otto im Bamberger Exil an Masern. "Griechenland, mein Griechenland, mein liebes Griechenland!", sollen seine letzten Worte gewesen sein. Auch wenn ihm seine Regentschaft wenig Glück und Beliebtheit bei den Griechen beschert hatte, das Land, das Meer und die klingende Sprache liebte und vermisste er bis zu seinem Tod. 

Seine Frau Amalie und er hatten beide fließend Griechisch gelernt und Otto bestand nach seiner Rückkehr nach Bayern darauf, nur noch die Fustanella, den typischen weißen Rock mit seinen 400 Falten, zu tragen und darin auch begraben zu werden. Auch der Hofstaat in der Neuen Residenz in Bamberg war in griechischer Tracht eingekleidet und jeden Abend trafen sich Otto und Amalie von sechs bis acht Uhr zur Griechisch-Konversation.

Die Herzogin aus dem Hause Oldenburg war erst 18, als sie Otto heiratete. Sie ritt wie eine Amazone, sprach fließend Französisch, die Sprache der Diplomatie und lernte auch schnell Griechisch. Für die griechischen Hofdamen entwarf sie eine Tracht, eine Mischung aus griechischem und französischem Stil. Alle stammten aus vornehmen griechischen Familien, die sich auch im Freiheitskampf hervorgetan hatten.
Die Ehe blieb leider kinderlos, was eine große Enttäuschung für die Griechen waren, denen man versprochen hatte, dass der Thronfolger orthodox getauft würde. Amalie musste zwölf Jahre lang unterschiedlkiche therapeutische Maßnahmen und Eingriffe über sich ergehen lassen. Sie durfte nicht mehr reiten und nicht mehr im Meer baden.
Sie führte einen regen Briefverkehr mit ihrem Vater und auch ihrem Schwiegervater König Ludwig I. - unter anderem ging es darin um den Nationalgarten am Stadtschloss, den sie anlegen ließ. Neben ihrem Vater, standen ihr ihre Stiefmutter Cäcilie und ihre Erzieherin Julie von Nordenflycht zeitlebens sehr nah. Sie begleitete das Königspaar auch nach Griechenland.

Das Otto-König-von-Griechenland-Museum in Ottobrunn will an die Inhalte und Ideale erinnern, die dem europäischen Philhellenismus, dem griechischen Freiheitskampf und dem jungen griechischen Staate zugrunde lagen. Es soll ein kultureller Mittelpunkt in Ottobrunn sein, wo die Besucher erleben und verstehen, wie wichtig die damalige europäische Geschichte für uns heute ist, wie vergleichbar politische Fragen von damals mit den heutigen sind: individuelle Freiheit, nationale Souveränität, Staatsverschuldung, Fremdenfeindlichkeit und Toleranz. So kann eine Brücke geschlagen werden von den historischen Vorgängen damals zur heutigen Situation in Europa.

Dieser Beitrag erschien erstmals im Rahmen der Blogparade “Europa und das Meer - Was bedeutet mir das Meer?” (externer Link, öffnet neues Fenster) #DHMMeer des Deutschen Historischen Museums. 

Nathalie Schwaiger & Bianca Faletti