Out of Focus

Sa w wè a se pa sa (Was man sieht, ist nicht, was es ist. Haitianisches Sprichwort)

Out of Focus: blurred, obscure, unclear, fuzzy, if something is out of focus, it is not being discussed or its purpose or nature is not clear. (Collins Dictionary)

Die Fotografin Leonore Mau (1916–2013) reiste in den 1970er Jahren während der Diktatur von Jean-Claude Baby Doc Duvalier nach Haiti. Sie war gemeinsam unterwegs mit dem Schriftsteller Hubert Fichte (1935–1986). Die Reise war ein Teil eines langjährigen Rechercheprojekts zu afrodiasporischen Religionen. Das Projekt führte Mau und Fichte unter anderem nach Benin, Brasilien, Grenada, Senegal und Venezuela. Maus Fotografien wurden in den Fotobüchern Xango (1976) und Petersilie (1980) und in Reisereportagen in vielen deutschen Zeitschriften publiziert. Der größte Teil wurde jedoch bisher weder veröffentlicht noch in Ausstellungen gezeigt, und befindet sich im Nachlass der Fotografin in der bpk-Bildagentur in Berlin.

Out of Focus ist eine kollaborative Auseinandersetzung mit den in Haiti entstandenen Fotografien von Leonore Mau. Die Ausstellung sucht einen dekolonialen Umgang mit diesen Bildern und fragt danach, wie die Arbeit mit diesem Archiv dazu beitragen kann, das bis heute von Stereotypen geprägte Bild Haitis zu verändern.

Während Maus Fotobücher auch Fotografien beinhalten, die das von Vorurteilen geprägte Bild von Haiti und Vodou bestätigen, finden sich in ihrem umfangreichen Nachlass Aufnahmen, die ein vielschichtiges Bild des Landes vermitteln, in dem Alltag, Diktatur, Spiritualität, Schönheit und Tourismus nebeneinander existieren. Beim Betrachten der Fotografien stellen sich jedoch auch Fragen nach Bildethik, Repräsentation, Exotismus und Extraktivismus.

Gemeinsam mit der Kulturanthropologin und Künstlerin Gina Athena Ulysse, der Künstlerin und Filmemacherin Madafi Pierre, dem Houngan (Priester), Musiker und Generaldirektor des Bureau National d'Ethnologie in Port-au-Prince Erol Josué und weiteren Personen und deren unterschiedlichsten Expertisen entwickelt die Ausstellung einen dialogischen, kritischen und produktiven Umgang mit Maus Bildern. Die Fotografien werden im Lenbachhaus in einem multimedialen, sinnlichen Environment gezeigt. Wesentlicher Bestandteil ist ein Rahmenprogramm, in dem durch Performances und Gespräche die bisherigen Dialoge in und mit der Öffentlichkeit fortgesetzt werden.

Out of Focus rückt Haiti und Leonore Mau in den Fokus und versteht sich als prozesshafte Fallstudie über den Umgang mit künstlerisch-ethnologischen Fotografien und Archiven. Das Projekt widmet sich den zentralen Fragen des Zugangs und der Verantwortung und erkundet, wie wir mit Sensibilität und Respekt die Aufarbeitung (post-)kolonialer Ungerechtigkeiten angehen können.

Die Ausstellung im Lenbachhaus ist eine künstlerische Weiterentwicklung des Forschungsprojekts Out of Focus von Dora Imhof und dem Künstlerinnenkollektiv U5 an der Universität Zürich. Zur Ausstellung erscheint eine umfangreiche viersprachige, von Dora Imhof, Gina Athena Ulysse und U5 herausgegebene Publikation im Verlag Hatje Cantz.

In Kooperation mit der S. Fischer Stiftung und der bpk-Bildagentur, Berlin

Mit freundlicher Unterstützung des Förderverein Lenbachhaus e.V.

Eintrag zuletzt geändert am 28.04.2025